Un rendez-vous inédit entre deux géants du football mondial
C'est un duel que l'histoire de la Coupe du Monde n'avait jamais encore offert. Pour la première fois, la France et l'Angleterre s'affrontent dans une petite finale de Coupe du Monde. Samedi 18 juillet à 23h00 (heure de Paris), le Hard Rock Stadium de Miami accueille ce choc entre deux nations qui se connaissent depuis plus d'un siècle, mais qui n'avaient jamais eu à jouer leur troisième place dans un Mondial. Vainqueur : médaille de bronze et sortie par la grande porte. Perdant : élimination et amertume. En cas d'égalité à l'issue du temps réglementaire, une prolongation puis des tirs au but départageront les équipes.
La France : une machine offensive stoppée nette par l'Espagne
Le parcours des Bleus dans cette Coupe du Monde 2026 restera longtemps gravé dans les mémoires. Didier Deschamps a conduit son équipe à travers sept matchs avec une régularité impressionnante : six victoires, aucun nul, une seule défaite, 16 buts inscrits pour seulement 4 encaissés. La France avait d'abord dominé son groupe I en s'imposant successivement contre le Sénégal (3-1), l'Irak (3-0) et la Norvège (4-1), avant d'enchaîner les succès en phase à élimination directe contre la Suède (3-0) en seizième, le Paraguay (1-0) en huitième et le Maroc (2-0) en quart de finale.
Kylian Mbappé a été le grand artificier de cette aventure avec 8 buts au compteur, tandis qu'Ousmane Dembélé a signé un tournoi remarquable avec 5 réalisations. Bradley Barcola a contribué avec 2 buts et Désiré Doué a ajouté le sien. Mais en demi-finale, face à l'Espagne, cette machine s'est enrayée : défaite 0-2, sans inscrire le moindre but. Une claque qui laisse des traces, mais qui n'efface pas six semaines de football conquérant.
L'Angleterre : solide mais blessée par l'Argentine
De leur côté, les Three Lions ont livré une campagne tout aussi convaincante sous les ordres de Thomas Tuchel. En sept matchs, l'Angleterre affiche 5 victoires, 1 nul et 1 défaite, avec 14 buts inscrits et 8 concédés. En phase de groupes (groupe L), les Anglais ont battu la Croatie (4-2), fait match nul contre le Ghana (0-0) et dominé le Panama (2-0). La phase à élimination directe a ensuite vu l'Angleterre s'imposer contre la RD Congo (2-1) en seizième, contre le Mexique (3-2) en huitième dans un match haletant, puis contre la Norvège (2-1) en quart de finale.
Harry Kane a été l'homme en feu de cette compétition avec 6 buts, tout comme Jude Bellingham, crédité lui aussi de 6 réalisations. Marcus Rashford et Anthony Gordon ont chacun inscrit un but. En demi-finale, malgré un but d'Anthony Gordon, l'Angleterre s'est inclinée 1-2 face à l'Argentine, privant les Anglais d'une finale qui s'annonçait pourtant à leur portée.
Une rivalité centenaire, un match inédit
Vieille de plus d'un siècle — elle a débuté en 1923 —, la rivalité entre les deux nations est l'une des plus riches du football européen. En une trentaine de confrontations, les Anglais conservent l'avantage au bilan global, mais les Bleus ont su marquer les esprits dans les grands rendez-vous.
En Coupe du Monde, l'Angleterre avait longtemps dominé la France, avec deux victoires en phase de groupes : 2-0 en 1966 et 3-1 en 1982. Mais lors du quart de finale 2022, les Bleus ont renversé la tendance en s'imposant 2-1, dans un match où Harry Kane manquait un penalty qui aurait pu tout changer. L'Euro 2004 a lui aussi livré l'un des scénarios les plus mémorables de cette rivalité : menée par un but de Frank Lampard, la France renversait le score 2-1 grâce à un doublé de Zinédine Zidane dans le temps additionnel, d'abord sur coup franc, puis sur penalty.
