Une nuit qui vaut une finale
Le Mercedes-Benz Stadium d'Atlanta va vibrer mercredi soir à 21h00 (heure de Paris) d'une intensité rare. En face à face : l'Angleterre de Thomas Tuchel et l'Argentine de Lionel Sebastián Scaloni, deux nations dont la rivalité hante le football mondial depuis des décennies. Une seule place en finale de la Coupe du Monde 2026 est disponible. Vainqueur, on avance. Vaincu, on rentre. En cas d'égalité à l'issue du temps réglementaire, prolongation puis tirs au but trancheront l'affaire. Voilà l'enjeu, brut, sans appel.
Le parcours de l'Angleterre : solidité et efficacité
Les Three Lions arrivent en demi-finale avec un bilan impressionnant : cinq victoires et un match nul en six rencontres, 13 buts inscrits pour 6 encaissés. Le chemin parcouru depuis la phase de groupes raconte une équipe qui monte en puissance au fil des tours.
- Victoire 4-2 contre la Croatie (17 juin, groupe L)
- Nul 0-0 contre le Ghana (23 juin, groupe L)
- Victoire 2-0 contre le Panama (27 juin, groupe L)
- Victoire 2-1 contre la RD Congo (1er juillet, seizième de finale)
- Victoire 3-2 contre le Mexique (6 juillet, huitième de finale)
- Victoire 2-1 contre la Norvège (11 juillet, quart de finale)
Deux hommes se partagent la quasi-totalité des réalisations anglaises : Harry Kane, auteur de 6 buts dans ce Mondial, et Jude Bellingham, également à 6 buts. Marcus Rashford a complété le tableau avec 1 réalisation. L'efficacité offensive est indéniable, la défense concède mais ne s'effondre pas. Thomas Tuchel a construit une machine capable de gagner même quand les débats sont serrés, comme contre le Mexique ou la Norvège.
Le parcours de l'Argentine : un rouleau compresseur
De l'autre côté, l'Albiceleste présente un visage encore plus dominateur. Six matchs, six victoires, 17 buts inscrits pour 6 encaissés. Lionel Sebastián Scaloni peut s'appuyer sur une sélection qui n'a pas connu le moindre faux pas depuis le coup d'envoi du tournoi.
- Victoire 3-0 contre l'Algérie (17 juin, groupe J)
- Victoire 2-0 contre l'Autriche (22 juin, groupe J)
- Victoire 3-1 contre la Jordanie (28 juin, groupe J)
- Victoire 3-2 contre le Cap-Vert (4 juillet, seizième de finale)
- Victoire 3-2 contre l'Égypte (7 juillet, huitième de finale)
- Victoire 3-1 contre la Suisse (12 juillet, quart de finale)
Lionel Messi est le grand artisan de cette épopée : 8 buts au compteur dans ce tournoi, un chiffre qui parle de lui-même. Lautaro Martínez compte 2 réalisations ; Giovani Lo Celso, Lisandro Martínez, Cristian Romero, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister et Julián Alvarez ont chacun trouvé le chemin des filets une fois. Un collectif entier au service d'un projet victorieux, sans la moindre concession.
Une rivalité taillée dans le marbre du football mondial
Angleterre - Argentine, ce n'est pas simplement un match de football. C'est une saga qui traverse les générations. Les deux nations se sont affrontées à cinq reprises en Coupe du Monde, chaque rencontre laissant des traces indélébiles dans la mémoire collective.
Après un premier duel en 1962 remporté 3-1 par les Anglais, le quart de finale de 1966 à Wembley restait marqué par l'expulsion du capitaine argentin Antonio Rattín et un but de Geoff Hurst pour une victoire 1-0. Vingt ans plus tard, le quart de finale de 1986 entrait dans la légende : Diego Maradona signait un doublé avec la désormais célèbre « Main de Dieu » et le « But du siècle », offrant un succès 2-1 à l'Argentine, future championne du monde. En 1998, un huitième de finale haletant se terminait sur un nul 2-2, l'Argentine s'imposant 4-3 aux tirs au but, dans un match marqué par l'expulsion de David Beckham et un bijou de Michael Owen. En 2002, Beckham prenait sa revanche d'un penalty décisif, 1-0 pour l'Angleterre. Depuis un amical disputé à Genève en 2005, remporté 3-2 par les Anglais, les deux sélections ne s'étaient plus croisées.
