Deux équipes bloquées à trois points
Le groupe D offre un scénario serré après deux journées. Les États-Unis dominent avec 6 points et la première place est assurée. Derrière, c'est le flou : le Paraguay et l'Australie sont exactement à égalité avec 3 points chacun, tandis que la Turquie reste sans victoire, déjà sur le déclin. Cette situation de statu quo fait de la troisième journée un scrutin imprévisible où tout reste possible pour les deux prétendants au second ticket directement qualificatif.
Paraguay : rebondir après le revers face aux États-Unis
Le sélectionneur Gustavo Julio Alfaro a connu un démarrage contrasté en Coupe du Monde. Après une défaite 1-4 face aux États-Unis à la deuxième journée — un revers qui a montré les limites défensives de son équipe —, le Paraguay s'est rattrapé en écrasant la Turquie 1-0 lors du dernier match. Ce succès a permis aux Guaraní de rester mathématiquement en jeu pour la qualification directe, mais il reflète aussi une équipe capable de réaction après un coup dur.
La formation sud-américaine s'appuie sur une ossature expérimentée : défenseurs vétérans comme Gustavo Velázquez (35 ans), Fabián Balbuena (34 ans), et un gardien Roberto Fernández au-delà de la trentaine. En attaque, Miguel Almirón (Atlanta United) et Antonio Sanabria (Cremonese) incarnent une puissance de feu moyenne. Face à l'Australie, le Paraguay ne doit pas reproduire les erreurs défensives de la deuxième journée. Un point lui suffirait à priori pour espérer une qualification via le repêchage des meilleurs troisièmes ; une victoire ferait basculer la hiérarchie du groupe.
L'Australie en quête de confirmation
Tony Popović dirige une équipe australienne qui a montré davantage de régularité. Un nul 2-0 contre la Turquie à la deuxième journée a stabilisé la position des Socceroos, après une défaite 0-2 face aux États-Unis lors de la première journée. L'Australie occupe la deuxième place au classement, mais seulement grâce à sa meilleure différence de buts (0 contre -2 pour le Paraguay) — les deux équipes ont marqué exactement 2 buts en deux rencontres.
Le sélectionneur dispose d'un collectif plus jeune et dynamique en attaque : Mohamed Touré (Norwich City, 22 ans), Connor Metcalfe et Mathew Leckie forment une ligne offensive qui a su trouver des solutions contre la Turquie. Mathew Ryan, le gardien expérimenté à Levante, assure la stabilité à l'arrière. Pour l'Australie, un nul équivaudrait très probablement à une qualification directe, tandis qu'une défaite la placerait dans l'incertitude du repêchage.
Les vrais enjeux : qualification directe ou repêchage ?
Le format de cette Coupe du Monde 2026 autorise les deux meilleures troisièmes de chaque groupe à rejoindre les 16es de finale. Ce mécanisme change radicalement la donne. Avec 3 points, l'une ou l'autre équipe pourrait finalement être repêchée selon son classement parmi les meilleurs troisièmes — une issue loin d'être humiliante.
En revanche, rester sur une défaite tout en voyant le Paraguay, ou l'Australie, l'emporter change la psychologie du groupe. Une victoire du Paraguay porterait les Guaraní à 4 points, reléguant l'Australie à 3 et la plaçant en situation précaire. Symétriquement, un succès australien confirmerait la place de deuxième et mettrait le Paraguay dans la position du challenger. Le nul aurait quant à lui une saveur différente selon qui le signerait en tant que leader implicite du match.
