Un groupe H qui reste totalement ouvert
C'est le scénario qu'aucun pronostiqueur n'avait vraiment osé écrire : au terme de la première journée du Groupe H, les quatre équipes sont à égalité parfaite, chacune avec un point. L'Arabie Saoudite et l'Uruguay ont fait match nul 1-1, l'Espagne et le Cap-Vert se sont quittés sur un 0-0 sans vainqueur. Résultat : personne n'a encore de quoi pavoiser, et le deuxième tour de matchs prend une importance considérable. À Miami, c'est l'Uruguay qui ouvre le bal de cette deuxième journée face aux Requins Bleus du Cap-Vert. Le premier à gagner prend une option sérieuse sur la qualification.
L'Uruguay doit réagir : Bielsa face à ses doutes
On attendait la Celeste, double championne du monde et quinzième participation en Coupe du Monde, dans un tout autre registre. Le nul arraché face à l'Arabie Saoudite (1-1) a laissé un goût amer. Marcelo Bielsa, le technicien argentin qui a construit un projet ambitieux autour d'une jeune génération uruguayenne, sait que son équipe n'a pas encore montré l'intensité et la maîtrise attendues. Les automatismes peinent à se mettre en place, et le temps presse.
Dans le milieu de terrain, Lucas Torreira et Nahitan Nández devront peser davantage sur le jeu pour permettre aux attaquants de s'exprimer. Cristian Olivera, auteur d'une saison pleine du côté de Bahia, est l'un des hommes à suivre : sa vivacité sur les côtés peut faire mal à une défense cap-verdienne qui n'a certes pas encaissé de but contre l'Espagne, mais qui n'avait pas forcément à affronter un bloc aussi mobile. La jeunesse de l'effectif — avec des attaquants comme Facundo Martínez ou Nicolas Azambuja — peut être un atout comme une faiblesse : leur insouciance peut déstabiliser, leur inexpérience peut aussi peser dans les moments chauds.
Sur le plan de la forme récente, l'Uruguay affichait une certaine régularité en préparation, avec notamment un nul de prestige 1-1 contre l'Angleterre avant le Mondial. Mais les nuls s'accumulent, et dans une compétition où chaque point est précieux, Bielsa a besoin de voir ses joueurs transformer les occasions en buts.
Cap-Vert : la surprise du chef peut-elle durer ?
Tenir l'Espagne en échec (0-0) lors de sa première apparition dans une Coupe du Monde, c'est une performance historique pour les Îles du Cap-Vert. À leur toute première participation à la compétition, les Requins Bleus ont montré une solidité défensive remarquable, une organisation sans faille et une capacité à résister à l'une des meilleures équipes du monde. Pedro Leitão Brito avait préparé son équipe pour souffrir et ne pas prendre de buts : mission accomplie.
En préparation, le Cap-Vert avait également montré de belles dispositions, avec notamment deux victoires convaincantes à domicile. L'enthousiasme est là, la confiance aussi. Mais tenir l'Uruguay à distance sera une tout autre histoire. Les Celeste, malgré leurs imperfections, disposent d'une qualité individuelle et d'une expérience collective sans commune mesure avec ce qu'a pu proposer l'Espagne dans une rencontre très tactique.
Offensivement, les regards se tournent vers Duk, l'attaquant de Leganés, capable de créer le danger sur son aile et de profiter du moindre espace laissé par une défense uruguayenne encore en rodage. Alvin Fortes et Rúben Pina seront également des joueurs à surveiller, capables de surgir sur transition rapide. Si le Cap-Vert s'en tient à sa recette défensive tout en se montrant dangereux en contre, le scénario d'une nouvelle surprise n'est pas totalement à exclure.
Ce que ce match change au classement
Avec quatre équipes à un point chacune, la dynamique du Groupe H peut basculer dès ce match. Une victoire de l'Uruguay les propulserait en tête avec quatre points, dans une position confortable avant de défier l'Espagne. Une victoire du Cap-Vert serait un séisme : les insulaires prendraient les commandes du groupe et se rapprocheraient d'une qualification historique. Un nouveau match nul laisserait quant à lui tout le monde dans le flou le plus total, en reportant l'intégralité de la pression sur la troisième et dernière journée.
