Neymar de retour sur une liste de la Seleção, deux ans et demi après
C'est un nom qui n'avait plus accompagné le Brésil depuis longtemps. En bouclant la pré-liste que la FIFA impose à chaque nation avant la Coupe du Monde 2026 — un effectif provisoire pouvant compter jusqu'à 55 joueurs, qui n'est pas rendu public officiellement — Carlo Ancelotti a retenu Neymar. L'information, rapportée au Brésil par la presse spécialisée, marque le retour de l'attaquant sur une feuille de la Seleção pour la première fois depuis octobre 2023.
Ce mois-là, Neymar s'était gravement blessé au genou lors d'un match de qualification contre l'Uruguay : rupture des ligaments croisés et lésion du ménisque, une saison blanche, puis un long chemin de retour passé par l'Arabie saoudite avant un retour au pays, à Santos, son club formateur. Depuis, le numéro 10 historique du Brésil n'avait jamais été appelé par Ancelotti, arrivé sur le banc de la Seleção au cours de l'année écoulée. Sa présence sur la pré-liste ne vaut donc pas convocation : elle ouvre simplement la porte, en plaçant Neymar parmi les joueurs susceptibles d'être retenus pour le tournoi nord-américain.
Une présence symbolique plus qu'une garantie
La nuance est importante. La pré-liste FIFA est un filet large : elle sert à verrouiller administrativement un vivier de joueurs, à les rendre indisponibles pour leurs clubs à partir d'une certaine date et à autoriser, le cas échéant, des remplacements sur blessure. Y figurer ne dit rien de la hiérarchie réelle. C'est la liste définitive de 26 joueurs, attendue le 18 mai 2026, qui comptera.
Or, sur ce terrain, le pronostic reste prudent au Brésil. Neymar n'a quasiment pas joué de matches de référence avec son club ces derniers mois, miné par des pépins physiques à répétition depuis sa blessure de 2023. Ancelotti, lui, n'a jamais misé sur lui depuis sa prise de fonction et a construit son attaque sans le numéro 10 : Vinícius Júnior, Raphinha, Matheus Cunha, Gabriel Martinelli ou encore le jeune Endrick structurent le secteur offensif depuis plusieurs rassemblements. La base de l'effectif des 26 est considérée comme largement arrêtée, autour d'une vingtaine de noms.
Autrement dit, Neymar joue pour l'une des dernières places, sans certitude d'y parvenir. Au Brésil, plusieurs médias estiment même peu probable qu'il figure dans la liste qu'Ancelotti dévoilera dans quelques jours. Ce serait alors une présence sur la pré-liste à valeur d'option : un nom gardé sous le coude, au cas où.
Estêvão écarté sur blessure : la place qui se libère
Le revers de la médaille concerne l'un des plus grands espoirs du football brésilien. Estêvão, l'ailier passé par Palmeiras et désormais à Chelsea, est absent de la pré-liste : une blessure musculaire l'écarte de toute la phase de groupes et d'une partie de la phase finale, ce qui rend une participation au tournoi impossible. La CBF ne l'a donc pas inscrit sur la liste provisoire.
Son forfait ouvre une place dans la rotation offensive — la fameuse « dernière place » pour laquelle Neymar est cité. Mais il n'est pas seul dans la course. Plusieurs profils sont évoqués devant lui dans les plans d'Ancelotti, dont l'attaquant de Flamengo Pedro, déjà international, et Endrick, le jeune attaquant du Real Madrid. Le débat n'oppose donc pas seulement Neymar à un absent : il met aux prises plusieurs candidats pour un nombre réduit de tickets.
