Trois matchs, trois nuls, zéro victoire, une qualification quand même. Le parcours de groupe du Cap-Vert ressemble à ces films où le personnage secondaire survit à tout par accident. Les Requins Bleus n'ont pas battu l'Espagne (0-0), n'ont pas battu l'Uruguay (2-2), n'ont pas battu l'Arabie Saoudite (0-0), et se retrouvent pourtant en seizième de finale de la Coupe du Monde. Quelque part, c'est presque beau. Mais Miami, ce samedi à minuit heure de Paris, c'est une autre histoire.
Neuf buts marqués, aucune défaite : l'Albiceleste fait son marché
L'Argentine, de son côté, a traversé sa phase de groupes comme on traverse un couloir : en ligne droite, sans se cogner. Trois victoires, dont un 3-0 contre l'Algérie pour commencer, un 2-0 tranquille face à l'Autriche, et un 3-1 sans stress contre la Jordanie pour finir. Neuf buts marqués, une seule unité concédée. Scaloni n'a pas eu à s'arracher les cheveux — et ça se voit, il en a encore. Le champion du monde en titre arrive en phase à élimination directe dans une forme qui frise l'impudence.
Lionel Messi, 38 ans, toujours là, toujours décisif. On avait prévu sa retraite footballistique à peu près douze fois depuis 2018, et il est encore debout, à Miami qui plus est, dans son jardin d'Inter Miami. S'il fallait écrire un scénario hollywoodien pour un homme qui joue au Hard Rock Stadium devant ce qu'on peut supposer être la moitié de sa fanbase locale, on n'aurait pas fait mieux. Julián Álvarez tourne aussi à plein régime, et De Paul assure la transition avec l'enthousiasme de quelqu'un qui sait que le vestiaire fête en cas de victoire.
Le mur cap-verdien : solide, têtu, mais jusqu'où ?
Il serait malhonnête d'enterrer le Cap-Vert sans un minimum de respect. L'équipe de Pedro Leitão Brito a montré un bloc défensif sérieux — tenir l'Espagne à 0-0 n'est pas un accident de parcours, même si les Espagnols avaient peut-être l'esprit ailleurs. Logan Costa (25 ans, Villarreal) incarne cette solidité défensive moderne : jeune, athlétique, pas impressionnable. Vozinha dans les cages, 39 ans, cumule plus d'expérience que certains staff techniques. Et Jamiro Monteiro, milieu organisateur, tentera de donner un peu de rythme à une équipe qui a surtout démontré son art de ne pas perdre.
Le problème, c'est que « ne pas perdre » est une stratégie qui s'accommode assez mal des matchs couperets. Quand on n'a pas gagné depuis les amicaux de préparation (deux victoires 3-0 contre les Bermudes et la Serbie, donc), on arrive en seizième de finale avec un certain manque de référence offensive. Jovane Cabral et Garry Rodrigues devront sortir quelque chose que l'on n'a pas encore vraiment vu dans ce Mondial.
Cotes et réalité : ce que dit le marché (et ce qu'il faut en penser)
Le PMU affiche l'Argentine à 1.12, le nul à 8.00 et le Cap-Vert à 20.00. La cote à 1.12 sur un favori, c'est le genre de chiffre qui fait ricaner les amateurs de sensations fortes et sourire ceux qui aiment juste valider leurs convictions contre une maigre marge. Autant parier sur le lever du soleil, diront certains — sauf que le football a une fâcheuse habitude de se souvenir qu'il s'appelle le football.
Pour autant, le rapport de forces ici est tellement déséquilibré qu'il serait intellectuellement malhonnête d'aller chercher la surprise à tout prix. Le Cap-Vert n'a pas l'effectif, ni la puissance offensive, ni l'expérience de ce type de rendez-vous pour renverser le champion du monde en titre sur sa pelouse préférée. La cote à 20.00 est une invitation au rêve, pas à la raison.
À Miami, les cartes sont distribuées avant même le coup d'envoi
En phase éliminatoire, le perdant rentre à la maison. Pour le Cap-Vert, qui dispute là sa première Coupe du Monde, chaque minute au Hard Rock Stadium est déjà historique — et c'est sincèrement dit. Mais l'histoire s'arrête généralement là où commence le réalisme.
Notre pronostic : victoire de l'Argentine. L'Albiceleste devrait gérer ce match sans avoir à puiser dans ses réserves de stress, même si le Cap-Vert s'accrochera avec l'opiniâtreté qui l'a caractérisé depuis le début du tournoi. On s'attend à un match que l'Argentine contrôle, avec au moins deux buts à la clé. Une performance propre, sans être forcément flamboyante — Scaloni n'a jamais été du genre à laisser ses joueurs se faire des frayeurs inutiles.
- Pronostic résultat : Victoire Argentine (cote 1.12)
- Pronostic complémentaire à explorer : Argentine gagne et plus de 1,5 but dans le match
- Joueur à surveiller : Lionel Messi — dans son stade, en match décisif, il a la fâcheuse tendance à rappeler pourquoi tout le monde est là
Comme toujours en Coupe du Monde à élimination directe, il existe une part d'imprévisible que ni les cotes ni les analyses ne peuvent effacer. C'est ce qui rend le football insupportablement passionnant. Mais ce soir-là, si l'Argentine trébuche au Hard Rock Stadium contre le Cap-Vert, il faudra sérieusement remettre en question les lois de la physique.
Les pronos de la rédaction
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- Le résultat — victoire Argentine (cote 1,12) : 100 € misés rapportent 112,00 €, soit +12,00 € de gain.
- Nombre de buts — plus de 2,5 buts (cote 1,56) : 100 € misés rapportent 156,00 €.
- Le combiné de la rédaction — victoire Argentine + plus de 2,5 buts (cote combinée 1,75) : 100 € misés rapportent 175,00 €. Jouer ce combiné sur PMU
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